Kürzlich löste Jim Farley, CEO der Ford Motor Company, in den USA eine breite Kontroverse aus, weil er das erste Elektromodell, den SU7, auf den Markt gebracht hatte, der vom chinesischen Hersteller Xiaomi auf den Markt gebracht wurde.
In einem exklusiven Interview mit der „Everything Electric Show“ verriet Farley, dass er seit sechs Monaten den Xiaomi SU7 fährt, den er in China gekauft hat. Er erklärte, dass er den Ford-Wagen, den er zuvor besaß, nicht mehr fahren wolle.
Farleys Äußerungen stießen jedoch schnell auf Kritik vieler amerikanischer Medien und Kommentatoren. Jason Isaac, CEO des American Energy Institute, warf Farley Respektlosigkeit gegenüber den Tausenden hart arbeitenden Mitarbeitern der Ford Motor Company vor. Er betonte, dass es für den CEO des Unternehmens zutiefst besorgniserregend sei, sich für ein chinesisches Produkt zu entscheiden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Ford von amerikanischen Steuerzahlern Subventionen in Milliardenhöhe erhält, um die Produktion von Elektrofahrzeugen in den Vereinigten Staaten zu unterstützen.
Als Reaktion auf die Gegenreaktion erklärte Farley später, dass er den Xiaomi SU7 nicht aus persönlicher Vorliebe gekauft und getestet habe, sondern um ein tieferes Verständnis für die Konkurrenten von Ford zu erlangen. Er argumentierte, dass er die Stärken und Schwächen der Wettbewerber intuitiver erfassen könne, wenn er das Modell selbst vorantreibe, und so effektivere Wettbewerbsstrategien für das Unternehmen entwickeln könne.
Allerdings trug Farleys Erklärung kaum dazu bei, äußere Zweifel zu zerstreuen. Einige Kommentatoren meinen, dass Farley als Ford-Chef ein Vorbild sein und die amerikanische Autoindustrie unterstützen sollte. Seine Handlungen könnten nicht nur dem Markenimage von Ford schaden, sondern auch die Arbeitsmoral der Mitarbeiter untergraben.
Während sich chinesische Automobilhersteller rasant im Elektrofahrzeugsektor weiterentwickeln, spüren internationale Automobilhersteller zunehmend den Wettbewerbsdruck Chinas. Jim Farley hat wiederholt erklärt, dass chinesische Autohersteller zu Fords Hauptkonkurrenten geworden seien.