Am 17. Dezember gab Waymo, die Tochtergesellschaft für autonomes Fahren von Googles Muttergesellschaft Alphabet, bekannt, dass sie mit der japanischen Verkehrs- und Taxianwendung GO zusammenarbeiten wird, um autonome Fahrzeuge in Tokio einzuführen, was den Beginn von Waymos erstem internationalen Roadtrip markiert.
Waymo erklärte, dass sich das Unternehmen an die japanischen Linksverkehrsregeln und die Herausforderungen des Fahrens in dicht besiedelten städtischen Umgebungen anpassen werde. Die erste Charge rein elektrischer Jaguar I-PACE-Autos wird voraussichtlich Anfang 2025 in Tokio eintreffen, wo sie von Japans größtem Taxiunternehmen „Japan Traffic“ verwaltet und gewartet werden.
Die beiden Parteien werden gemeinsam das japanische Verkehrsteam darin schulen, Fahrzeuge zu bedienen, die mit dem autonomen Fahrsystem von Waymo ausgestattet sind. In den frühen Phasen des Projekts werden die Fahrer von Japan Traffic die Fahrzeuge manuell bedienen, Kartendaten sammeln und die notwendigen Informationen für das autonome Fahrsystem bereitstellen.
Darüber hinaus hat Waymo eine strategische Partnerschaft mit Japans beliebter Taxianwendung GO geschlossen, was darauf hindeuten könnte, dass Waymo seine autonomen Fahrzeuge in Zukunft schrittweise über lokale Dienstleister bereitstellen wird. Waymo-Sprecherin Sandy Karp stellte jedoch klar, dass es derzeit keine Pläne gebe, Passagieren in Tokio autonome Taxidienste anzubieten.